在抗击普通感冒的战斗中，病人对治疗的感受可以成为一种有用的武器。

    一项对700多名病人进行的研究发现，服药的感冒患者──不管药片的成分是什么──要比没有服药的感冒患者症状更轻、恢复更快。

    在相信紫锥菊的治疗功效的病人中，这样的安慰剂效应最为明显。威斯康星大学麦迪逊分校（university of wisconsin, madison）研究人员的这项成果将发表在《家庭医学年鉴》（annals of family medicine）7月/8月号上。这项研究主要是由美国国立卫生研究院（national institutes of health）资助的。

    年龄在12岁至80岁的719名感冒初期的病人被分为四组。第一组没有服用任何药物。另一组服用了紫锥菊，并被告知他们服用的是草药。另两组服用了药片，但不知道其中的成分：药片中含有紫锥菊或者仅仅就是一种安慰剂。

    设计此项研究时，部分研究认为紫锥菊对治疗感冒有效。而最近的研究──包括威斯康星大学之前进行的感冒研究的结果──认为，紫锥菊对治疗感冒没有什么效果。

    按照医嘱，在第一天中，服用药片的病人服药四次，每次服用两片，在接下来四天中，每天服药四次，每次服用一片。在研究中，研究人员从病人的鼻腔中获取病毒样本。病人需要每天完成两次调查，以评估他们的病情严重程度。病人还要回答他们是否相信紫锥菊可以治疗感冒。

    从总体上看，研究人员并未发现这四组病人之间有重大差异，但没有服用药片的病人的感冒病程略长、病情也略为严重。所有组别的感冒病程均为大约6-7天。

    在不知道自己服用了紫锥菊和知道自己服用了紫锥菊的人中，结果几乎没有差异，这表明紫锥菊没有产生重要的影响。

    然而，在研究开始时分发的表格中高度认同紫锥菊疗效、并在研究中得到安慰剂的那组病人感冒病程最短。他们的病程比没有服用药片的人病程短两天半。

    这项研究还发现，没有服用药片的病人中，62%有头疼症状，与之相比，得到治疗的其他三组中，只有不到50%的病人有头疼症状。

    研究人员得出结论，治疗普通感冒时可能存在安慰剂效应，尤其是对于相信疗法有效的人，但这种效应“有限”且“不大”。