精神障碍本身并不可怕，但其造成具有生产能力的生命年丧失，给家庭与社会带来沉重负担，是急需研究和解决的课题。

    调查结果表明，精神障碍已经相当普遍。多数国家的年患病率为9.1%-16.9%，上海为4.3%。最常见的是俗称为神经官能症或神经症的焦虑障碍，其次是以抑郁症为主的心境障碍。

    由精神障碍造成的社会、生活能力损害是引起人们关注的焦点。研究发现损害的严重程度超乎想象。严重的精神障碍患者在一年中有32.1-81.4天丧失工作或日常生活能力。上海的严重精神障碍年患病率为1.1%。

    目前患病后进行治疗的情况不容乐观。首先患病者未能被及时发现和医治，大多数人从未接受过任何针对精神障碍的医学帮助。即使被确诊仍有相当部分的人没能接受正规治疗。这势必错失精神障碍的首次治疗时机，延长治疗周期，难以达到满意疗效。而治疗精神障碍的要领是早期快速起效，减少自伤自杀风险。

    精神障碍类疾患已经列入2002年至2010年中国精神卫生工作的重点疾病。提高公众的知晓率和提高治愈率是当前防治精神障碍的首要任务。在临床医生中普及精神障碍疾病的继续教育，迫在眉睫。，健全的心理应对能力、及时获得家庭情感支持，是公众有效预防精神障碍的两条捷径。