近年来，以保健为目的的保健按摩广泛开展起来。然而，这一行业的从业人员，绝大多数未受过正规医学教育，只是学了一些简单的按摩手法，其目的是使被按摩者的神经、肌肉得以放松，消除疲劳。保健按摩与正规医院开展的医疗推拿有着本质的区别，主要体现在三个方面：

     一、服务对象不同

    保健按摩的服务对象是健康和亚健康人群，目的在于放松肌体，消除疲劳，有一定的疏通经络、活血化淤作用，但不属于治疗疾病的医疗活动。医疗推拿则属于医疗行为，是为患者治疗疾病、解除痛苦。

     二、业务水平不同

    从事保健按摩一般不需经过正规医学院校学习，只经短期培训，掌握一般常规按摩手法即可上岗工作。而医疗推拿则是以治疗疾病为目的。因此，只有经过正规医学院校学习并具备一定临床经验的医师才能承担这一任务。

     三、所用手法不同

    保健按摩一般只用推、拿、按、摩、揉等一些简单的手法，能达到放松目的即可。而医疗推拿在治疗疾病时则把放松作为准备条件，真正的治疗要根据病人的年龄、体质、病情、有无严重的基础疾病，再结合相关辅助检查，如化验、x-线检查等，对病人全身情况进行了解并确诊，然后方可实施治疗，按摩手法包括扳、推、拿、理筋、复位、剥离、解痉等。如果不了解患者疾病的病因、病理、手法的作用而盲目施行，则极易发生医疗事故，轻者给病人增加痛苦，重者致残甚至死亡。