晚上睡觉失眠可以说是众人皆曾有过的经验，但若是因为腿部抽动或有针刺感导致不适而失眠的话，那可是罹患了腿部不宁症候群或周期性肢体抽动障碍。目前这类疾病的发生原因不明，虽然失眠不是什么重症，但严重的睡眠障碍仍会对健康构成影响的。

    腿部不宁症候群指的是患者有时感觉虫子在腿内爬，有时是难于描述的骚痒感，有时则是针刺腿或可乐在体内流窜的怪异感觉。病况轻微者，在睡前发病，病况严重者，可能在坐着、脚不动时，不舒服的感觉就马上产生。但不管症状如何，当这种不舒服的感觉产生，患者总想踢动双脚，以缓解症状。

    由于症状经常是在患者睡前发作，一夜折腾下来，患者常累不可支，甚或再也无法入睡，因此该病症又有夜行者（night walker）这个传神的别名。

    腿部不宁症候群的致病原因待查，病发时间并没有季节上的区分，目前医界仅能怀疑与脑部某部分无法正常分泌多巴胺有关。家族遗传、洗肾患者、末梢神经病变者、孕妇及缺铁性贫血患者是高危险群，而老年患者会比年轻人更严重，同时患者也可能伴随发生周期性肢体抽动障碍的情况，也就是睡着后半小时，每隔三十秒，腿部不由得抽动，一夜无法沉睡。

    这种疾病在美国曾进行社区普查，发现其盛行率竟约为2至5﹪。许多患者不知道自己有病，也不知道可治疗，常以为只是失眠的小毛病。其实这种疾病在治疗上是可利用巴金森氏症者所使用的左旋多巴胺或类多巴胺促进剂等药剂，来改善病患的睡眠品质。虽无法根治，却能有效缓解不适和腿部抽动的症状。此外，若患者并有缺铁症状，再辅以铁质补充即可。

    现今人们对于自己的健康都相当重视，却容易忽略了睡眠障碍也是影响健康的一大问题，像腿部不宁症候群就是典型的例子。